Chanoeka is een acht dagen durend lichtjesfeest in december. Het herinnert aan de herinwijding van de Tempel in Jeruzalem door de Makkabeeën, nadat deze in het jaar 165 vóór de gewone jaartelling, de Syriërs hadden verslagen.
Bij de herinwijding werd een kruikje olie gebruikt om de zevenarmige kandelaar (menora) in de tempel weer aan te steken. Er was slechts genoeg olie voor één dag, maar de lamp bleef door een wonder acht dagen branden. Na de verwoesting van de Tempel in het
jaar 70 van de gewone jaartelling bleef Chanoeka als lichtfeest gehandhaafd. Het viert het behoud van de eigen, joodse identiteit. Als herinnering aan het wonder wordt zowel thuis als in de synagoge acht dagen lang een volgend lichtje van de Chanoekia
(achtarmige Chanoeka lamp) aangestoken met behulp van een negende extra lichtje.